Las redes sociales en Internet han ganado su lugar de una manera
vertiginosa convirtiéndose en promisorios negocios para empresas,
artistas, marcas,
freelance y sobretodo en lugares para encuentros humanos.
Para comprender un poco este fenómeno en crecimiento presuroso cabe
citar en principio alguna definición básica que nos permita comprender
que es una red social, cómo funcionan en Internet y algunas nociones
sobre su historia.
Me pareció por demás interesante el trabajo del Dr. Gustavo Aruguete
acerca de Redes Sociales. Le recomiendo a quienes deseen trascender la
información elemental, cruda y repetitiva que suele difundirse sobre
redes sociales en ámbitos informáticos bajarse los archivos que están
disponibles en el sitio de
Prácticas Grupales.
Definiendo a las redes sociales
Me permitiré extractarles de la ponencia en las Jornadas sobre
Gestión en Organizaciones del Tercer Sector en la Universidad Di Tella
de Buenos Aires, Argentina, en noviembre de 2001:
“Las Redes son formas de interacción social, definida como un
intercambio dinámico entre personas, grupos e instituciones en contextos
de complejidad. Un sistema abierto y en construcción permanente que
involucra a conjuntos que se identifican en las mismas necesidades y
problemáticas y que se organizan para potenciar sus recursos.
Una
sociedad fragmentada en minorías aisladas, discriminadas, que ha
desvitalizado sus redes vinculares, con ciudadanos carentes de
protagonismo en procesos transformadores, se condena a una democracia
restringida. La intervención en red es un intento reflexivo y
organizador de esas interacciones e intercambios, donde el sujeto se
funda a sí mismo diferenciándose de otros.”
No difiere lo dicho sobre una red grupal y lo que sucede a nivel subjetivo en
Internet,
al menos en las que se dedican a propiciar contactos afectivos nuevos
como lo son las redes de búsqueda de pareja, amistad o compartir
intereses sin fines de lucro.
En las redes sociales en Internet tenemos la posibilidad de
interactuar con otras personas aunque no las conozcamos, el sistema es
abierto y se va construyendo obviamente con lo que cada suscripto a la
red aporta, cada nuevo miembro que ingresa transforma al grupo en otro
nuevo. La red no es lo mismo si uno de sus miembros deja de ser parte.
Intervenir en una red social empieza por hallar allí otros con
quienes compartir nuestros intereses, preocupaciones o necesidades y
aunque no sucediera más que eso, eso mismo ya es mucho porque rompe el
aislamiento que suele aquejar a la gran mayoría de las personas, lo cual
suele manifestarse en retraimiento y otras veces en excesiva vida
social sin afectos comprometidos.
Las
redes sociales en Internet suelen posibilitar que pluridad y comunidad
se conjuguen y allí quizás esté gran parte de toda la energía que le da
vida a los grupos humanos que conforman esas redes. Las redes sociales
dan al anónimo popularidad, al discriminado integración, al diferente
igualdad, al malhumorado educación y así muchas cosas más.
La fuerza del grupo permite sobre el individuo cambios que de otra
manera podrían ser difíciles y genera nuevos vínculos afectivos y de
negocios.
Sólo con estas incompletas reflexiones sobre los beneficios
psicosociales que brindan las redes a los individuos ¿Queda alguna duda
acerca de cuál es la causa del éxito y popularidad que ganan a gran
velocidad las redes sociales en Internet?
Un poco de historia
Alrededor de 2001 y 2002 surgen los primeros sitios que fomentan
redes de amigos. Hacia 2003 se hacen populares con la aparición de
sitios tales como
Friendster,
Tribe y
Myspace.
Rápidamente algunas empresas ingresan a las redes sociales. Google lanza en enero de 2004
Orkut apoyando un experimento que uno de sus empleados realizaba en su tiempo libre. En 2005 ingresan
Yahoo 360º y otros.
Básicamente el funcionamiento comienza cuando una vez montado el
soporte técnico, un grupo de iniciadores invitan a amigos y conocidos a
formar parte de la red social, cada miembro nuevo puede traer consigo
muchos nuevos miembros y el crecimiento de esa red social puede ser
geométrico.
Y he aquí que se transforma en un interesante negocio. Creo que un buen ejemplo de esto es
Facebook,
una red social enfocada a estudiantes, muy similar a myspace, con
millones de usuarios registrados y donde ha habido una importante
inversión publicitaria de parte de Microsoft.
Se corría el rumor que esta red social podría ser adquirida por
Yahoo en un valor de nada menos que mil millones de dólares. ¿Más ejemplos? Bien. Otro es
del.icio.us que ha alcanzado ya la cifra del
millón de usuarios, cifra que supera en tres la cantidad de hace sólo nueve meses atrás.
Y ya que hablábamos de mysapce.com esta red social tiene más de cien
millones de usuarios, pertenece a News Corp (la transacción rondó lod
$580 millones al previo dueño) posicionándose como la mayor en su tipo e
incluye temáticas tan diversas como búsqueda de personas desaparecidas.
Claro está que no todo es buenaventura para las redes sociales,
conforme se fue convirtiendo en buen negocio, surgieron intereses y por
lo tanto, corre cierto peligro, al menos en su filosofía de
funcionamiento libre ya que la empresa Friendster.com logró que la
Oficina de Patentes de los Estados Unidos le acepte una patente sobre
redes sociales la cuál cubre:
“todo sistema, método y aparato para conectar usuarios en sistemas
computerizados en línea basándose en sus relaciones en redes sociales”.
Si alguno está interesado en profundizar esta información puede
ver el documento.
Herramientas de las redes sociales
Las herramientas que proporcionan en general las redes sociales en Internet son:
- Actualización automática de la libreta de direcciones
- Perfiles visibles
- Capacidad de crear nuevos enlaces mediante servicios de presentación y otras maneras de conexión social en línea.
En cuanto a habla hispana podemos destacar las siguientes redes sociales:
- Networking Activo: Agrupa a una serie de empresarios y emprendedores complementándose con una revista impresa y distintos eventos presenciales.
- Neurona: proclama que su objetivo
es para ampliar y mejorar la red profesional de contactos, un espacio
virtual en el que interactúan diariamente más de medio millón de
profesionales presentes en más 50 sectores productivos y más de 100 de
comunidades profesionales. Fue adquirida por Xing, aunque aún no ha sido fusionada.
- Tuenti: De reciente creación y
accesible solo por invitación, ha despertado gran interés y un
crecimiento muy acelerado para conectar a jóvenes universitarios y de
nivel secundario.
- eConozco: se presenta como una
herramienta que te permite contactar con miles de profesionales a través
de tus conocidos de confianza y donde puedes accede a nuevas
oportunidades para desarrollar tu carrera profesional. Fue también
adquirida por Xing, fusionandose recientemente con dicha red.
- Cielo: parece la red más completa,
combina contactos en línea con una comunidad cara a cara donde estos
medios se complementan el uno al otro.
- Dejaboo.net: que es una red social
orientada a la cultura, en la que los usuarios pueden compartir sus
reseñas y gustos literarios, musicales o de cine, la cual anuncian que
sigue en fase de pruebas.
- Qdamos: se anuncia como el nuevo portal para buscar pareja y amigos en Español. El registro y todos los servicios son gratuitos.
- Festuc.com: esta es una red social
basada en móviles. Festuc te promete que conocerás gente nueva a través
de amigos o por cercanía geográfica a través de servicio en el teléfono
móvil.
- Spaniards: se presenta como la
Comunidad de Españoles en el Mundo. Indican que la misión de esta red es
ayudar y poner en contacto a todos los españoles que viven en el
extranjero, bien sea por motivo de estudios, trabajo o placer, además de
a todos aquellos que buscan salir de España, temporal o
permanentemente.
- Linkara: enfocado hacia las
relaciones de amistad, se presenta como la primera red social para
conocer gente a través de aficiones y opiniones. Y en cuanto al
funcionamiento lo explican de manera muy simple, diciendo.” Expresa tu opinión, conectate con tus amigos, conoce gente nueva”.
- Gazzag: es una mixtura entre red
social profesional y red social de contactos personales. La apariencia y
la usabilidad son bastante buenas y permite la creación de galerías de
fotos y blogs, a diferencia de otras redes sociales en español que no lo
permiten.
- Gentenotable: Otra red de encuentros.
Hay un listado muy completo de las
diferentes redes sociales en Wikipedia. Y un medio muy recomendado para seguir sus noticias (en inglés) es
Mashable del que comentamos constamente en nuestro sitio.
Cuéntanos de tu experiencia utilizando redes sociales y ayúdanos a
ampliar el listado sobre las que están disponibles en nuestro idioma.